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（1961年）

在幼儿时，有时做错了事情，母亲常常这样批评我：“真是不知天高地厚！”现在离家已有多年了，母亲的这种批评听不到了。但是，和同志们生活在一起，偶尔也会听到这样的说法，我自己有时也这样说别人：“你简直不知天有多高，地有多厚。”

听归听，说归说，究竟“天有多高，地有多厚”的问题，在我却始终是个谜。直到最近，读了《十万个为什么》以后，才晓得：从地表到地心大约有6400公里，从地表到大气层的边缘大约800多公里。

谜底总算找到了，令人兴奋。但在兴奋之余，我却有点负疚：竟拖了十几年才搞清楚“天有多高，地有多厚”。现在想想，这样简单的问题，只要有求知的欲望，张口问问就解决了。然而，我在小学时，没有问过小学老师’中学时也没问过中学老师，大学时也没问过大学老师，所以大学毕业以后，仍是不知道天有多高地有多厚。

实际上，岂止“天有多高”一个问题是如此，《十万个为什么》一书当中有许多个为什么我都不知道。诸如“为什么棒冰会冒气”，“为什么老鹰张开翅膀不动，也不会掉下来”，“白兔子的眼睛为什么是红的”之类，屈指难数，不胜枚举。看看似乎简单，经常碰到，但是讲讲又实在讲不清楚。

为什么有时不常碰见的问题倒反而知道，可是对那些随时可问的问题却不肯去问呢？原因无他，只是有些眼高手低、舍近求远罢了。从前有位诗人说：“离山十里，柴在家里，离山一里，柴在山里。”这句话过去看了，不以为然，现在想想，确有道理。怪不得有人说：“买书不如借书，借书不如抄书”，也许是说同一个道理吧。“到处留心皆是学”，我们要作有心人，要有“凡人类的知识我都要知道”的求知欲，不让任何一个“为什么”从我们身边溜走。脑子里要多装几个问题，遇事先问问它三个“为什么”。今天问三个“为什么”，明天又问三个“为什么”，久而久之就会知道十万个、百万个、千万个“为什么”，就不再是一个不知道天有多高地有多厚的人了。

原载《中国青年报》1961年10月22日

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